増原良彦著『日本の名句・名言』｜書籍レビュー

「武士道と云は、死ぬ事と見付たり」

この言葉は、日本の名句・名言のなかでも特に人気があります。
「主君のために忠義を尽くすのだという、美しい精神の表れ」と捉える日本人が多いからです。

ところが、一般的な外国人はこの言葉が理解できないといいます。
イギリス人・フランス人からすると、上の立場にいる人間の側が「高貴なる者の義務」を果たすために戦地へ赴くべきだからです。
家臣が主君のために進んで犠牲になろうとする日本人とは、考え方がまるで違います。

このように日本人の好む名句・名言を考察してみると、日本人の特殊性が浮かび上がってくることがあります。
そのことに注目して書かれたのが、増原良彦(ますはら・よしひこ)先生の著書、『日本の名句・名言』(講談社現代新書)です。

日本の名句・名言から日本人の本質を読み解く

増原先生といえば「ひろさちや」のペンネームで有名な宗教評論家であり、宗教文化研究所所長を務めていらっしゃる方です。
仏教に関する本を多数執筆しながら、講演活動も行っています。

『日本の名句・名言』(以下、本書)は1988年に発行した新書で、ボリュームは220ページほどです。

本書の構成は、以下のようになっています。

本書には、宗教的な言葉が多めに収録されています。
それは、「日本人とは何か」を考えるとき、日本人が信仰してきた宗教が有力な手がかりになりやすいからです。

本書の目指すところは、日本人に広く知られている名句・名言から、外国人とは異なる、日本人ならではの特殊な性質を明らかにすることです。
そのため、名句・名言を一歩引いたところから俯瞰的に考察するのが、本書のスタンスになっています。

未来の出来事を示唆するような内容が書かれている

本書の初版が刊行された1988年は、バブル景気の真っ只中でした。
日本人が皆揃って豊かになり、誰もが自信に満ち溢れていた時代です。

この時代に、10年後20年後に政治が行き詰まり、ブラック企業など多くの問題が起こることを、一体どれほどの人が予想していたでしょうか？

本書を読み進めていると、未来の出来事を示唆したような記述がいくつも見つかります。
それは、過去から現在まで変わらない日本人の性質を知ることで、その延長線上にある未来の出来事が見えるようになるからでしょう。

さらには、医者や科学者だった信者たちによって引き起こされた、某カルト教団によるテロ事件を予言するような内容まで書かれています。

2021年までに起きた出来事の多くは、ひょっとすると予想しうる範疇だったのではないでしょうか。
名句・名言を、未来に警鐘を鳴らす言葉にまで昇華させたのが本書の特徴といえるでしょう。

増原先生の鋭い洞察力に脱帽です。

軽妙な文章で飽きが来ない

増原先生は本書ののっけから、「(名句・名言の)選定は、わたしの恣意による」と公言してしまいます。
たしかに、本書を読み進めていると、酒にまつわる言葉を載せたかったから「御神酒あがらぬ神はない」を、日本を代表する美女である小野小町が歌った歌だから「花の色は移りにけりないたづらに……」を選んだ、という風に書かれています。

このように、漫談の語り口のような軽妙な文章も本書の魅力の一つです。
そのため、肩ひじ張らずに楽しく読み進めることができます。

本書には不要な忖度がありません。
だからこそ、自由に、大らかに、思うがまま、鋭い「日本人論」を展開できるのでしょう。

日本人を過度に美化せず卑下しない。
ただ、「私たち日本人は、もう少し楽に生きてもよいのではないか？」というメッセージが本書に込められているように感じました。

まとめ

増原良彦著『日本の名句・名言』の裏表紙。

この記事では、増原良彦(ひろさちや)先生の著書『日本の名句・名言』について、ご紹介いたしました。

本書はありふれた名句・名言集ではなく、名句・名言を通して日本人の本質を読み解く内容になっています。

本書を読んでいただければ、日本の名句・名言について、今までとは異なる味わい方ができるようになるでしょう。
多くの方にぜひお勧めしたい一冊です。